Barbara Ward Lecture 2021: Rebeca Grynspan

Lecture

Rebeca Grynspan, the secretary-general of the United Nations Conference on Trade and Development (UNCTAD), delivered the 2021 Barbara Ward Lecture on Monday, 6 December.

Online
Collection
Barbara Ward Lectures
A series of lectures by the current generation of outstanding women in development, in honour of IIED's founder
Last updated 8 December 2021
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Rebeca Grynspan, secretary-general of the United Nations Conference on Trade and Development (Photo: copyright UNCTAD)

En español

UNCTAD secretary-general Rebeca Grynspan is an economist with three decades of ministerial and UN experience, who has championed finance for development and women's leadership.

The focus of her 2021 Barbara Ward Lecture was: Costa Rica’s journey to global climate leadership – what can we learn from a good example?

As IIED’s latest Outstanding Woman in Development, Ms Grynspan’s lecture revealed how her time in government in Costa Rica – working on environment and climate policies – helped lay the groundwork for Costa Rica’s ambitious climate change agenda, eventually winning the small South American country many accolades, including this year’s Earthshot ‘Protect and Restore Nature’ prize announced at COP26.

Ms Grynspan outlined the major challenges in realising these important global goals and the lessons for others pursuing similar aims.

As UNCTAD's new secretary-general – the first woman to take on this role – she has announced that she will fight for the women that will follow in her footsteps and bring the voice of the person on the street to the global stage. She says that trade impacts our lives every day, and at UNCTAD she aims to make trade more just and fairer for all citizens of the world – to have development that is resilient, inclusive and sustainable.

A former vice-president of Costa Rica, Ms Grynspan is a renowned advocate of human development and has helped to focus the world’s attention on issues such as the reduction of inequality and poverty, gender equality, South-South cooperation as a tool for development and the achievement of the UN Sustainable Development Goals.

Prior to joining UNCTAD, Ms Grynspan was the secretary-general of the Ibero-American General Secretariat from 2014-21 – again, the first woman to lead the organisation. She is also a former under secretary-general of the United Nations and associate administrator of the UN Development Programme (UNDP), and a former regional director for Latin America and the Caribbean for the organisation.

Opening the lecture Dr David Satterthwaite, senior fellow in the Human Settlements research group at IIED, reflected on working with Barbara Ward and 50 years of sustainable development. Dr Tara Shine, environmental scientist and chair of IIED's board of trustees, then led an extensive question-and-answer session.

Event coverage

A detailed report is available of Grynspan's speech tracing the story of Costa Rica’s journey from being a poor country of smallholder farmers to being a world leader on sustainable development and climate change.

You can watch an edited recording of the 2021 Barbara Ward Lecture below or on IIED's YouTube channel, where you can also find links to take you straight to the contributions of each of the key speakers.

Previous Barbara Ward Lecture speakers

Head and shoulders individual photos of four women speakin to an audience

Previous Barbara Ward speakers, from left: Gro Harlem Brundtland, 2018 (Photo: Julius Honnor, Contentious/IIED); Fatima Denton, 2014 (Photo: Julius Honnor, Contentious/IIED); Debra Roberts, 2016; and Christiana Figueres, 2012 (Photo: UNclimatechange via Flickr, CC BY 2.0)

Conferencia Barbara Ward 2021: Rebeca Grynspan

Rebeca Grynspan, la primera mujer secretaria general de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) y ex vicepresidenta de Costa Rica, pronunció la conferencia Barbara Ward del IIED 2021. 

Rebeca Grynspan es economista con tres décadas de experiencia ministerial y en la ONU, y ha defendido la financiación para el desarrollo y el liderazgo de las mujeres.

En la conferencia Barbara Ward de 2021, Grynspan habló sobre: 

El viaje de Costa Rica hacia el liderazgo climático mundial: ¿qué podemos aprender de un buen ejemplo?

Pronunciada Mujer Destacada del Sector del Desarrollo por IIED, la conferencia de la Sra. Grynspan reveló cómo su paso por el gobierno de Costa Rica - trabajando en políticas medioambientales y climáticas - sentó las bases de la ambiciosa agenda costarricense sobre el cambio climático, que fue merecedora de numerosos reconocimientos incluido el premio Earthshot "Proteger y restaurar la naturaleza" de este año, anunciado durante la COP26.

Además, la Sra. Grynspan expuso los principales retos que plantea la consecución de estos importantes objetivos globales, así como valiosas lecciones para quienes persigan objetivos similares.

La nueva secretaria general de la UNCTAD, Rebeca Grynspan - la primera mujer en asumir este cargo - anunció que luchará por las mujeres que sigan sus pasos y llevará la voz del ciudadano de a pie a la escena mundial.

Dijo que el comercio tiene un impacto diario en nuestras vidas, y en la UNCTAD Grynspan se propone conseguir que el comercio sea más justo y equitativo para todos los ciudadanos del mundo, para así alcanzar un desarrollo que sea resiliente, inclusivo y sostenible. 

Ex vicepresidenta de Costa Rica, la Sra. Grynspan es una reconocida defensora del desarrollo humano y ha contribuido a fijar la atención global en cuestiones como la reducción de la desigualdad y la pobreza, la igualdad de género, la cooperación Sur-Sur como herramienta de desarrollo y la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.

Antes de incorporarse a la UNCTAD, Rebeca Grynspan fue secretaria general de la Secretaría General Iberoamericana de 2014 a 2021, siendo otra vez la primera mujer en dirigir la organización. También fue secretaria general adjunta de las Naciones Unidas y administradora asociada del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (UNDP), así como ex directora regional para América Latina y el Caribe en la misma organización.

El Dr. David Satterthwaite (en inglés), investigador principal del grupo de investigación sobre asentamientos humanos del IIED (en inglés), abrió la conferencia con una reflexión sobre trabajar con Barbara Ward y los 50 años de desarrollo sostenible. También nos enorgulleció dar la bienvenida a la Dra. Tara Shine (en inglés), científica medioambiental y presidenta del consejo de administración del IIED, quien dirigió una sesión de preguntas y respuestas con la Sra. Grynspan.

Cobertura del evento 

El evento fue retransmitido en directo por Facebook y puede volver a verse en inglés en el canal de Facebook del IIED.

Vea aquí la grabación editada del evento, con interpretación al español. Esta grabación también está disponible en el canal de YouTube del IIED

Ponentes anteriores de la Conferencia Barbara Ward

Fotos individuales de cuatro mujeres hablándole a una audiencia

Ponentes anteriores de la Conferencia Barbara Ward desde la izquierda: Gro Harlem Brundtland, 2018 (Crédito: Julius Honnor, Contentious/IIED); Fatima Denton, 2014 (Crédito: Julius Honnor, Contentious/IIED); Debra Roberts, 2016; y Christiana Figueres, 2012 (Crédito: UNclimatechange desde FlickrCC BY 2.0)